발가락 통증의 주범? 지간신경종 완벽 가이드: 증상, 원인, 진단, 치료 그리고 예방까지!

발가락 통증의 주범? 지간신경종 완벽 가이드: 증상, 원인, 진단, 치료 그리고 예방까지!

발가락 통증 때문에 걷기조차 힘드시다고요? 발가락 통증의 원인은 다양하지만, 종종 간과되는 원인 중 하나가 바로 지간신경종이라는 사실, 알고 계셨나요? 이 글에서는 지간신경종에 대한 모든 것을 자세히 알아보고, 여러분의 발 건강을 되찾을 수 있도록 도와드릴게요!

지간신경종이란 무엇일까요?

지간신경종은 발가락 사이의 신경이 두꺼워지고 붓는 질환을 말해요. 마치 신경이 압박을 받아 꼬여있는 듯한 모양을 하고 있어서 ‘신경종(Neuroma)’이라고 불린답니다. 가장 흔하게는 세번째와 네번째 발가락 사이에 발생하지만, 다른 발가락 사이에서도 발생할 수 있어요. 생각보다 흔한 질환이며, 여성에게서 더 많이 나타난다는 점도 기억해두시면 좋겠어요.

지간신경종의 주요 증상은 무엇일까요?

지간신경종의 가장 큰 특징은 발가락에 찌르는 듯한 통증이나 저림, 화끈거림이 느껴지는 거예요. 마치 작은 돌멩이가 발가락 안에 박혀있는 듯한 느낌이 들 수도 있고요. 통증은 하루 종일 지속될 수도 있고, 걷거나 오래 서 있을 때, 꽉 끼는 신발을 신었을 때 더 심해질 수 있어요. 또한 발가락이 뻣뻣하거나 움직임이 제한되는 느낌을 받을 수도 있답니다.

• 통증의 위치: 주로 세번째와 네번째 발가락 사이에 발생하지만, 다른 발가락 사이에서도 나타나요.
• 통증의 강도: 가볍게 찌르는 듯한 통증부터 심하게 욱이는 통증까지 다양하게 나타나요.
• 통증의 지속시간: 하루 종일 지속되거나, 특정 활동 후에 더 심해질 수 있어요.
• 촉진 시 통증: 발가락 사이를 누르면 통증이 더 심해질 수 있어요.
• 감각 이상: 저림, 화끈거림, 따끔거림 등의 감각 이상이 동반될 수 있어요.

지간신경종의 원인은 무엇일까요?

지간신경종의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 다음과 같은 요인들이 영향을 미친다고 알려져 있어요.

• 과도한 압박과 자극: 꽉 끼는 신발, 높은 굽의 신발, 불편한 신발 등으로 인해 발가락 사이의 신경이 지속적으로 압박을 받으면 지간신경종이 발생할 위험이 높아져요. 특히 발볼이 좁은 신발은 지간신경종의 주요 원인 중 하나로 꼽히고 있습니다.
• 발의 구조적 문제: 평발, 엄지발가락이 안쪽으로 휘어지는 무지외반증 등의 발의 구조적인 문제는 발가락 사이의 신경에 추가적인 압력을 가할 수 있어요.
• 반복적인 외상: 달리기, 춤, 에어로빅 등 발가락에 반복적인 충격이 가해지는 활동을 하는 사람들도 지간신경종이 발생할 위험이 높아요.
• 염증: 발가락에 염증이 생기면 신경을 압박하여 지간신경종을 유발할 수 있어요.
• 기타 요인: 당뇨병, 비타민 B12 결핍, 유전적 소인 등도 지간신경종의 위험을 높이는 요인으로 작용할 수 있다고 알려져 있어요.

지간신경종, 어떻게 진단하나요?

의사 선생님은 여러분의 병력과 증상을 듣고, 발을 직접 진찰하여 지간신경종을 진단해요. 발가락 사이를 만져보면 통증이 나타나는 부위를 확인할 수 있고, 때때로 신경이 두꺼워진 것을 느낄 수도 있다고 하네요. 필요에 따라 추가적인 검사를 시행할 수도 있는데요.

• 신체 검사: 발가락 사이를 눌러 통증 유무를 확인하고, 감각 이상 여부를 검사해요.
• X-ray 촬영: 뼈의 이상이나 골절이 있는지 확인하기 위한 촬영이 필요할 수 있어요. 하지만 지간신경종 자체를 직접적으로 보여주는 것은 아니에요.
• 초음파 검사: 신경의 크기와 모양을 확인하는 데 도움을 줄 수 있으며, 다른 질환과 감별진단에 유용해요.
• 자기공명영상(MRI): 신경의 상태를 더 자세히 파악할 수 있는 영상 검사 방법이에요.

지간신경종 치료법은 무엇일까요?

지간신경종 치료는 증상의 심각도에 따라 다르게 진행될 수 있어요. 대부분의 경우 비수술적 치료로 증상 완화가 가능하지만, 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있답니다.

비수술적 치료

• 보존적 치료: 휴식, 얼음찜질, 압박붕대, 고정 등의 방법을 통해 붓기와 통증을 줄일 수 있어요.
• 약물 치료: 비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 진통제와 소염제를 처방받을 수 있어요.
• 신발 교정: 발가락에 압력을 가하는 꽉 끼는 신발을 피하고, 발볼이 넓은 편안한 신발을 신는 것이 중요해요. 발가락을 보호하는 신발 깔창을 사용하는 것도 도움이 될 수 있답니다.
• 물리 치료: 발가락 스트레칭, 근력 강화 운동 등을 통해 발가락의 유연성을 높이고 통증을 완화할 수 있어요.
• 주사 치료: 신경 주변에 코르티코스테로이드를 주사하여 염증을 가라앉히고 통증을 감소시킬 수 있어요.

수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 지속적인 통증이 있거나, 일상생활에 심한 불편함을 느끼는 경우 수술을 고려할 수 있어요. 수술은 신경을 제거하거나 신경을 둘러싸고 있는 조직을 제거하는 방식으로 진행되요. 수술 후에는 재활치료가 필요하며, 완전한 회복까지는 시간이 걸릴 수 있다는 점을 미리 알아두시는게 좋겠어요.

지간신경종 예방을 위한 몇 가지 팁을 알려드릴게요!

지간신경종은 예방이 가능한 질환이에요. 다음과 같은 방법들을 통해 지간신경종을 예방하고 발 건강을 지켜보세요.

• 편안한 신발 신기: 발볼이 넓고 발가락에 충분한 공간이 있는 편안한 신발을 신는 것이 중요해요. 굽이 높은 신발이나 꽉 끼는 신발은 피하도록 하세요.
• 정기적인 발 관리: 발을 깨끗하게 유지하고, 발가락 사이의 습기를 제거해주세요. 발가락 사이에 습기가 많으면